En 1823, les guerriers de l'empire zoulou, dirigés par Shaka, un stratège militaire brillant mais impitoyable, commencent à empiéter sur les faubourgs de la colonie britannique du Cap, en Afrique du Sud. En désespoir de cause, le gouverneur du Cap demande l'aide du roi George IV de Grande-Bretagne pour renforcer sa position précaire, mais les Britanniques n'ont plus de ressources à envoyer. Au lieu de cela, le lieutenant Francis Farewell, le docteur Henry Fynn et un groupe de mercenaires, d'explorateurs et de professionnels sont recrutés et envoyés au Zoulouland pour tenter de contacter Shaka et d'évaluer la menace réelle que représente sa célèbre armée.
