Cyprien ne peut pas épouser la femme qu’il aime, Alice Walker, car il n’est qu’un ingénieur sans fortune alors que le père d’Alice possède une mine de diamant en Afrique du Sud. Cyprien n’est pas fait pour être mineur, mais grâce à ses connaissances en chimie, il va réussir à créer (artificiellement) le plus gros diamant du monde. Mais ce diamant, l’Etoile du Sud, est mystérieusement volé. Le père d’Alice promet la main de sa fille celui qui attrapera le voleur et rapportera le diamant. Il s’en suit une chasse meurtrière à travers le désert Sud-Africain. Cyprien devra galoper à dos de girafe, puis à dos d’autruche, se montrer plus malin qu’une tribu en colère, survivre à une fièvre paralysante et résister aux pièges de ses rivaux. Pourra-t-il revenir sain et sauf avec l’Etoile du Sud?
