Chicago, verano de 1932. Hay 12 millones de desempleados en los EE. UU.; con menos dinero para gastar, el precio de la bebida baja. El sindicato de whisky se reúne; el presidente es el poderoso gángster Vincent Túnez que dirige la ciudad. Sus 3 lugartenientes sugieren que golpeen los nightclubs. Para hacer un punto, Túnez exige un palillo de dientes a su subordinado Charlie Grach; Túnez lo empuja, le sangra la nariz y le apunta con un arma a Charlie, exigiendo un palillo.
