Мама Рома — римська повія, яка вирішила розпочати нове життя без старої професії. У неї є син Етторе, який виріс у провінції і навіть не здогадується про професію матері. Коли синові виповнилося 16 і з’явилася така можливість мати вирішила забрати його до себе у Рим. Мама Рома продає овочі на місцевому ринку, в чому їй допомагає син. Однак всі старання жінки виявляються марними, коли Етторе дізнається, що його мати була повією.
