Thomas Jerome Newton é um extraterrestre que veio à Terra em busca de água para salvar o seu planeta natal. Com a ajuda do advogado Oliver Farnsworth, Thomas utiliza os seus conhecimentos de tecnologia avançada para criar invenções lucrativas. Enquanto desenvolve um método de transporte de água, Thomas conhece Mary-Lou, uma pacata empregada de hotel, e começa a apaixonar-se por ela. Quando está pronto para deixar a Terra, Thomas é intercetado pelo governo dos EUA e todo o seu plano é ameaçado.
