Po śmierci Oktawiana zbuntowana ludność Ilirii i Panonii stanowi poważne zagrożenie dla Cesarstwa Rzymskiego. Trybun Marcus Ventidius zostaje wysłany, aby stłumić powstanie i po zaciętej bitwie pojmuje panońskiego wodza Magdusa wraz z kilkoma zakładniczkami. Należą do nich córka Magdusa Helen, zaręczona z iliryjskim wojownikiem Batone. Julia, córka rzymskiego gubernatora Messali, jest zakochana w Marcusie i zazdrosna o jego sympatię do córki barbarzyńcy,dlatego też organizuje ucieczkę Heleny i jej ojca. Ścigając zbiegów, Marcus przekracza przełęcz, na której Batone zastawił pułapkę.
