Enkele ogenblikken voor ze samen met haar man Marcellus terecht gesteld wordt omwille van haar christelijke geloof geeft Diana het kleed van Jezus in bewaring aan de visser Petrus. In zijn waanzin is keizer Caligula er van overtuigd dat dit gewaad hem het eeuwige leven kan schenken en hij stuurt zijn manschappen erop uit om het te vinden. Marcellus' vroegere slaaf Demetrius stelt alles in het werk om dit te verhinderen, maar hij wordt opgepakt en verbannen naar de arena. Daar trekt hij de aandacht van Messalina, de vrouw van Caligula's oom Claudius.
