Justine is een huwbare jonge maagd die uit een Frans weeshuis is verstoten en terecht is gekomen in een verdorven wereld van prostitutie, roofzuchtige lesbiennes, een voortvluchtige moordenares, slavernij, brandmerken en een uiterst sadistische monnik. Het is een verwrongen verhaal over vreemde verlangens, perverse genoegens en de ultieme corruptie van onschuld, zoals verteld door de markies de Sade.
