Quando il corpo di uno studente straniero viene scoperto per le strade della squallida città di Besźel, è solo un altro giorno di lavoro per l'ispettore Tyador Borlú dell'Extreme Crime Squad. Ma scopre le prove che la ragazza assassinata proveniva da Ul Qoma, una città che condivide una relazione pericolosa e instabile con Besźel, e questo caso sfiderà tutto ciò che Borlú ha di più caro.
