Il regista "Nicholas Ray" è ansioso di completare un film finale prima della sua imminente morte per cancro. Wim Wenders sta lavorando al suo film Hammett (1983) a Hollywood, ma vola a New York per aiutare Ray a realizzare il suo ultimo desiderio. L'intento originale di Ray è quello di realizzare un film di finzione su un pittore morente che salpa per la Cina per trovare una cura per la sua malattia. Lui e Wenders discutono di questa idea, ma è ovviamente irrealistica dato lo stato di salute di Ray.
