VIII. Henrik király, Anglia fiatal és ambiciózus uralkodója a franciák elleni háborúra készül. A főkancellárja, Wolsey kardinális ügyes diplomáciai húzással ráveszi, hogy inkább egy békeszerződést támogasson. A humanista Mórus Tamás, Henrik tanára is a béke mellett érvel. Végül a király is rááll az alkura, ha a francia trónörökös eljegyzi a lányát, Máriát. Miközben nemzetközi téren rendeződni látszanak a dolgok, belviszály fenyegeti Angliát. Buckingham hercege személyében Henriknek vetélytársa akad a trónra. Ráadásul a királynő udvarhölgye, Elizabeth Bount - Henrik kedvese - terhes lesz.
