Jean megszökik a hadseregből, Le Havre-ba menekül, hogy örökre távozzon Franciaországból. Egy életunt festő segítségével sikerül papírokra, ruhára szert tennie, s már minden rendben is lenne, amikor találkozik Nellyvel, akinek zűrös családi háttere miatt Jean annak gyámjával, Zabellel és hódolójával, Luciennel viszályba keveredik.
