Ο Κόρτο Μαλτέζε, ενώ διαμένει στα Άδανα της Τουρκίας, ανακαλύπτει έναν χάρτη για τον θησαυρό του Κύρου, ενός αρχαίου βασιλιά της Περσίας. Για την αναζήτηση του επιστρατεύει τον παλιό του φίλο/εχθρό, τον απίστευτο Ρασπούτιν, τον οποίο πρέπει πρώτα να βοηθήσει να αποδράσει από τη φυλακή της Σαμαρκάνδης (γνωστή και ως το χρυσό σπίτι της Σαμαρκάνδης). Στο μακρύ και βασανιστικό δρόμο προς τα πλούτη, συναντά κάθε είδους χαρακτήρες, τυχοδιώκτες, ξεχασμένους Βρετανούς ηθοποιούς, ακόμα και τον σωσία του.
