Σουηδία, στη βικτωριανή εποχή. Ο φιλόδοξος δημοσιογράφος Άρβιντ Στιέρνμπλομ ερωτεύεται την όμορφη Λίντια Στίλε, ωστόσο, μαθημένος στην εγκράτεια, βάζει την αγάπη σε δεύτερη μοίρα, κυνηγώντας την επαγγελματική επιτυχία. Παρότι πρόθυμη να τον περιμένει, η Λίντια θα βρεθεί σε αδιέξοδο μετά τον θάνατο του πατέρα της. Μια ιστορία χαμένων ευκαιριών και ανεκπλήρωτου έρωτα, βασισμένη στο μυθιστόρημα του Χιάλμαρ Σέντερμπεργκ, συγγραφέα της Γερτρούδης, πηγή έμπνευσης για το κύκνειο άσμα του Καρλ Ντράγιερ.
