Die anfängliche Begeisterung über die Französischen Revolution von 1789 weicht schnell der Ernüchterung: Korruption, Unterdrückung und Zwangsrekrutierung durch die Regierung der Ersten Republik treiben einfache Bauern und Handwerker auf die Barrikaden. Unter dem ehemaligen Marineoffizier François de Charette (Hugo Becker) formt sich innerhalb weniger Monate eine schlagkräftige, schwer fassbare Armee, die zur Gegenrevolution in einen blutigen Kampf um Selbstbestimmung und Freiheit zieht.
