Under anden verdenskrig leder Nobelprisvinderen Werner Heisenberg nazisternes atomprojekt. Heisenberg har brug for tungt vand, kun produceret af Norsk Hydro på Vemork, til reaktoren han skal bygge. Tungt vands-fabrikkens skaber, videnskabsmand og modstandsman Leif Tronstad fatter mistanke ved tyskernes tungt vands køb og kontakter den engelske efterretningstjeneste. Leif Tronstad opretter sabotagegruppen Grouse. Målet er at assistere engelske commando-soldater med at sprænge tungt vands-anlægget på Vemork. I Tyskland arbejder Werner Heisenberg videre med atomreaktoren. Grouse bliver sendt i faldskærm over Hardangervidda og laver en landingsplads for de engelske tropper.
