James er en New Yorker-ungkarl midt i 20'erne, som er bedre til at drikke og feste end til at skabe nogle faste rammer og kickstarte en karriere. Hans liv vendes imidlertid på hovedet, da hans mor Gail diagnosticeres med uhelbredelig kræft. James vil helst flygte fra de klaustrofobiske realiteter og drukne sorgerne med bedstevennen Nick. Men som Gails tilstand forværres, bliver han gradvist nødt til at tage ansvar for den mor, han først nu for alvor lærer at kende. James White er et portræt af, hvordan livets tilfældigheder kan vende tilværelsen på hovedet. Og om hvordan det tit er midt i den største sorg, at vi viser vores sande ansigt.
