Mutter Krauseová, její dcera Erna a syn Paul žijí v činžáku v chudší části berlínské čtvrti Wedding. Spolu s nimi žije "nájemník", jeho nastávající nevěsta Friede, která pracuje jako prostitutka, a její dítě, jehož jméno není ve filmu odhaleno. Mutter Krauseová je tichá, dlouho trpící stará žena, která si roznášením novin vydělává to málo, co může. Paul je však alkoholik a všechny své peníze utrácí za pití. Mutter Krauseová nemůže vrátit peníze, které dluží muži, jehož noviny roznášela, a ten ji obviní z krádeže a vyhrožuje jí zatčením. Mutter Krauseová pak musí zastavit svůj poslední cenný majetek, drahocennou památku na zesnulého manžela. Paul se pak vloupá do stejné zastavárny. Uteče, ale později je zatčen. Erna mezitím začne chodit s mladíkem s komunistickými názory, který Ernu obrátí na stranu komunismu a zároveň jí pomůže vydělat peníze, které její matka potřebuje, poctivějším způsobem.
